抗日战争胜利之后，中原解放区（湖北、河南、安徽3省边界地区）成了蒋介石向华东、华北乃至东北发兵的重要障碍，也是全国解放区的前沿。因此它便成为了国共双方都十分看重的战略枢纽。1946年6月26日，蒋介石撕毁国共双方于1月间达成的《停战协定》，以30余万人的兵力首先对中原军区5万余部队发起大规模进攻，致使全面内战爆发。

中共中央和中央军委鉴于中原解放区处于国民党军重兵包围之中，势孤力单，多次指示中共中央中原局和中原军区，准备以主力向西突围，转移至豫西、鄂西、陕南、川东地区，并在这些地区长期坚持，以牵制敌人，配合其他解放区作战。在国民党军进攻迫在眉睫之时，中共中央明确指示：立即突围，生存第一，胜利第一。

中原突围，揭开了解放战争的序幕。中原军区各路突围将士，同数倍于己之敌展开浴血激战，克服了令人难以想象的艰难险阻，冲破了敌人精心设置的包围圈，胜利完成了战略转移任务，保存了力量，牵制了国民党军大量兵力，从战略上有力地策应了其他解放区部队的作战。

（作者：王玉）