1978年12月18日-22日，中国共产党第十一届中央委员会第三次全体会议在北京举行。全会的中心议题是根据邓小平同志的指示讨论把全党的工作重点转移到经济建设上来。邓小平在会议闭幕式上作了题为《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的重要讲话。这次中央工作会议，为随即召开的十一届三中全会作了充分准备。邓小平的讲话实际上成了三中全会的主题报告。

 会议主要否定了“两个凡是”的方针，高度评价了关于真理标准问题的讨论，重新确立解放思想、实事求是的思想路线；停止使用“以阶级斗争为纲”的口号，作出把党和国家的工作重心转移到经济建设和社会主义现代化建设上来，实行改革开放的伟大决策；形成了以邓小平为核心的党中央领导集体。

 党的十一届三中全会开启了改革开放历史新时期。中国共产党在新中国成立以来历史上具有深远意义的伟大转折是以这次全会为开端。中国共产党在思想、政治、组织等领域的全面拨乱反正，也是从这次全会开始的。